El australiano Richie Porte (Ineos) se convirtió en el nuevo líder del Critérium du Dauphiné, este sábado al término de la séptima y penúltima etapa ganada por el ucraniano Mark Padun (Bahrain).
Porte fue segundo en la etapa con final en el alto de la estación de esquí de La Plagne, a una treintena de segundos de Padun.
El kazajo Alexey Lutsenko, líder de la general al inicio de la etapa, cruzó la meta por detrás del galés Geraint Thomas, a un minuto.
"Tenía buenas sensaciones al final, lo he disfrutado. En el Dauphiné, ya me encontré líder en la última etapa, pero no me hago ilusiones para mañana (domingo); no será fácil", declaró Porte tras la etapa.
En la subida final, de 17,1% de recorrido al 7,5% de desnivel, los franceses Pierre Rolland y Kenny Elissonde, últimos supervivientes de la escapada del día, fueron cazados a 11 km de la cima por el grupo de favoritos, liderado por los corredores del Ineos y del Movistar para su líder Miguel Ángel López.
Porte desencadenó las hostilidades en ese grupo de favoritos a ocho km para la llegada, pero Padun, junto a otros dos corredores (Kuss y Mas), logró llegar a la altura del australiano para después atacar y quedarse solo a 4,6 km para la meta.
A sus 24 años, Padun logra su triunfo más importante de su carrera.
En la general, Porte aventaja a Lutsenko en 17 segundos y a Thomas en 29, antes de afrontar la etapa final del domingo, que cuenta con seis puertos de montaña entre La Léchère-les-Bains y Le Gets, el más complicado el Joux-Plane, de 11,6 km de recorrido al 8,5 % de desnivel y la cima situada a 16 km de la meta.
"La subida a la Joux-Plane es una verdadera pesadilla, una de las más duras del planeta ciclista", alertó Porte. "Estoy muy motivado por llevar el maillot a casa", añadió.
'Supermán' López, sexto en la general a 38 segundos de Porte, también tiene chances de ir a por la victoria el domingo.
"Queda una etapa bastante difícil por delante. Hoy (sábado) ha sido un castigo grande para todos, vamos a ver qué tal recuperamos y cómo planteamos la etapa de mañana", declaró tras la etapa el ciclista colombiano.
Sobre la jornada del sábado, el líder del Movistar explicó: "Hemos salido con la intención de buscar la etapa. Hemos hecho un buen trabajo inicial siguiendo los cortes y luego metiendo a Arcas delante, tensando después el grupo y especialmente, con Alejandro y Enric en la parte final, hemos intentado buscar la cabeza y pelear la etapa".
"Unas veces se saca ventaja y otras veces no salen las cosas, pero creo que hay que estar muy contentos con el trabajo hecho, que en mi opinión ha sido magnífico", concluyó.
- Clasificación de la 7ª etapa:
1. Mark Padun (UKR/Bahrain), los 171 km en 4 h 35:07.
2. Richie Porte (AUS/INE) a 34.
3. Miguel Ángel López (COL/MOV) 43.
4. Jack Haig (AUS/BAH) 43.
5. Ben O'Connor (AUS/AG2) 47.
6. Sepp Kuss (USA/JUM) 52.
7. David Gaudu (FRA/FDJ) 56.
8. Enric Mas (ESP/MOV) 56.
9. Geraint Thomas (GBR/INE) 59.
10. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) 1:00.
11. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 1:04.
12. Wilco Kelderman (NED/BOR) 1:04.
13. Aurélien Paret-Peintre (FRA/AG2) 1:10.
14. Tao Geoghegan Hart (GBR/INE) 1:10.
15. Nairo Quintana (COL/ARK) 1:13.
16. Ion Izagirre (ESP/AST) 1:13.
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18. Steven Kruijswijk (NED/JUM) 1:39.
- Clasificación general:
1. Richie Porte (AUS/Ineos) 25 h 28:06.
2. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) a 17.
3. Geraint Thomas (GBR/INE) 29.
4. Wilco Kelderman (NED/BOR) 33.
5. Jack Haig (AUS/BAH) 34.
6. Miguel Ángel López (COL/MOV) 38.
7. Ion Izagirre (ESP/AST) 38.
8. Ben O'Connor (AUS/AG2) 1:00.
9. David Gaudu (FRA/FDJ) 1:12.
10. Aurélien Paret-Peintre (FRA/AG2) 1:17.
11. Tao Geoghegan Hart (GBR/INE) 1:24.
12. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 1:24.
13. Sepp Kuss (USA/JUM) 1:26.
14. Enric Mas (ESP/MOV) 1:28.
15. Steven Kruijswijk (NED/JUM) 1:35.
16. Nairo Quintana (COL/ARK) 1:44.
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